WILFREDO CANCIO ISLA
El Nuevo Herald

Diez años después de una tragedia que provocó una repulsa internacional contra el régimen de Fidel Castro, los familiares de las víctimas del remolcador ''13 de Marzo'' siguen reclamando justicia para lo que consideran ``un crimen impune''.

Las autoridades cubanas nunca realizaron un proceso judicial sobre el incidente y terminaron por sobreseer el caso, a pesar de los reiterados intentos de familiares y activistas por llevar a los presuntos culpables ante los tribunales.

El ex patrón marítimo Marcelo López Bañobre, quien realizó meses después un informe técnico desacreditando la versión oficial de lo ocurrido, fue uno de los 75 disidentes condenados el pasado año por supuestas amenazas a la seguridad nacional. López, que presentó varias demandas ante el gobierno cubano que nunca tuvieron efecto, cumple actualmente una condena de 15 años de cárcel.

Tampoco se entregaron los cadáveres de las 37 víctimas (11 menores), que en su mayoría fueron rescatados por las lanchas torpederas cubanas y por buzos que exploraron la zona. El remolcador nunca fue extraído de las profundidades marinas, aunque Cuba contaba con potentes grúas, capaces de izar embarcaciones de hasta 1,000 toneladas.

''El gobierno de Cuba lapidó el proceso'', manifestó ayer Jorge García Mas, quien perdió a 14 miembros de su familia en el dramático suceso. ``El crimen sigue impune y los asesinos que mataron a mi familia continúan indemnes caminando por las calles de Cuba, mientras mis muertos están ocultos en alguna fosa común o sirviendo de plancton a los depredadores marinos''.

García, de 59 años, es autor de El Hundimiento del Remolcador 13 de Marzo (2001), libro basado en una exhaustiva investigación de cinco años. La tesis de su pesquisa es que las autoridades cubanas pudieron abortar la salida de la nave, con 68 personas a bordo, pues el Ministerio del Interior (MININT) conocía de antemano el plan de fuga y llegó a movilizar fuerzas para un operativo.

El remolcador se hundió a siete millas de las costas habaneras rumbo a Estados Unidos. Los sobrevivientes aseguran que fueron atacados por tres embarcaciones de la Empresa Estatal de Servicios Marítimos (EESM), los llamados Polargos, que ejecutaron maniobras para hundir la nave sin dejar huellas ni testigos.

El gobierno cubano asegura que fue ''un lamentable accidente'' e incluso orquestó una campaña de propaganda, con entrevistas a algunos sobrevivientes que negaban la acción criminal de las embarcaciones gubernamentales. Sin embargo, una década después, 30 de los 31 testigos están en el exilio y han revelado las presiones sicológicas que rodearon aquellos testimonios.

Sólo permanece en la isla Daniel Eric Herrera Díaz, de 25 años, quien guarda silencio sobre los acontecimientos, al parecer por influencia materna.

''La madre [de Herrera] le impide hablar'', apuntó García, que llegó a Miami en 1999. ``Ella ha ejercido una tutela muy dura sobre él''.

El caso está pendiente de decisión en una corte internacional de Bruselas, donde los familiares y sobrevivientes han presentado una acusación por genocidio contra el gobierno cubano y el patrón del Polargo 5, Jesús Martínez ''Jesusito''. A Martínez se le atribuye una participación protagónica en las maniobras que hicieron naufragar el remolcador.

Para García hay dos hechos que impidieron la desaparición de la totalidad de los pasajeros en fuga la madrugada del 13 de julio de 1994: la aparición en el escenario de un buque griego, que neutralizó las acciones de los Polargos, y la liberación de las mujeres sobrevivientes a escasas horas de la tragedia.

''Y las mujeres empezaron a decirle al mundo la verdad'', recordó García.

Entre ellas estuvo su hija María Victoria García Suárez, quien perdió a su esposo e hijo en la frustrada travesía. La mujer, de 39 años, reside en Miami y sufre de severos problemas depresivos, que la han alejado de toda actividad pública.

García participó el sábado en la flotilla conmemorativa que se aproximó a las aguas cubanas y asistirá hoy a las actividades programadas en Miami.

''Un dulce recuerdo y una amarga pesadilla contrastan hoy en mi memoria'', relató García. ``Espero tranquilo el momento en que la justicia acabe con mis desvelos, en tanto van sanando mis heridas del corazón de la mano de Dios''.

Hoy a las 12 p.m. habrá un acto de recordación en la plaza estudiantil de la Universidad Internacional de la Florida (FIU), 11200 S.W. 8 St, Miami. A las 5 p.m. se colocará un cementerio simbólico con cruces flotantes y fotos de las víctimas, en las aguas y terreno detrás de la Ermita de la Caridad, en Coconut Grove. A continuación, aviones y helicópteros del Movimiento Democracia sobrevolarán en formación el lugar, dejando caer flores al mar, y habrá una vigilia con la presencia de líderes de la comunidad. A las 8 p.m. habrá una misa en la Ermita, oficiada por Monseñor Agustín Román.