Por Benoît Hervieu
Despacho Américas / Americas desk
Reporters sans frontières
47, rue Vivienne
75002 Paris - France

En ocasión del 3 de mayo de 2008, Día Internacional de la Libertad de Prensa, Reporteros sin Fronteras hace pública su nueva lista de los "Predadores de la libertad de prensa".

Desde hace siete años, Reporteros sin Fronteras viene denunciado a "los predadores de la libertad de prensa": esos hombres y mujeres que atacan directamente a los periodistas, o que ordenan a sus subordinados que lo hagan. La mayoría son responsables políticos de alto nivel (jefes de Estado, jefes de gobierno, ministros, monarcas, etc.), pero también pueden ser jefes de milicias, de grupos armados e incluso de carteles de la droga. Generalmente no tienen que rendir cuentas a nadie por los graves atentados a la libertad de expresión que cometen. Esa impunidad es una de las mayores amenazas que hoy pesan sobre los profesionales de los medios de comunicación.

En 2008 son 39 los que ostentan el título de "predador de la libertad de prensa". De la anterior lista han desaparecido cinco. Fidel Castro entre ellos. El "líder máximo" ha cedido oficialmente el poder a su hermano Raúl. Pervez Musharraf, el presidente de Pakistán, perdió las elecciones legislativas a comienzos del año y, en el mismo momento, su capacidad de perjudicar a la libertad de prensa. En Etiopía la situación parece haberse estabilizado. Han puesto en libertad a los periodistas encarcelados y el Primer Ministro, Meles Zenawi, ha sido retirado de la lista. Lo mismo ha ocurrido con el rey de Swazilandia, Mswati III, que lleva varios años sin cometer ninguna violación grave de la libertad de prensa. Finalmente, Charles Blé Goudé, líder de los Jóvenes Patriotas de Costa de Marfil, ha dejado de apelar a la violencia contra los periodistas extranjeros, y los cercanos a la oposición.

En cambio, son diez los nuevos predadores que han entrado en la lista. En los Territorios Palestinos, el brazo armado de Hamas, en Gaza, y las Fuerzas de Seguridad de la Autoridad Palestina, en Cisjordania, han cometido graves violaciones de la libertad de prensa. Reprimen sistemáticamente a los periodistas acusados de apoyar al campo opuesto.

Las Fuerzas de Defensa israelíes se han sumado a la lista tras atacar a los periodistas que cubren sus incursiones en los Territorios Palestinos. En abril de 2008, el disparo de un tanque israelí mató a un camarógrafo palestino de Reuters. Y, en julio de 2007, otro camarógrafo perdió el uso de ambas piernas después de que un soldado israelí le tomara como blanco, incluso cuando estaba caído en el suelo.

El presidente de Turkmenistán, Gurbanguly Berdymukhammedov, en el poder desde hace más de un año, no ha dado muestras de cumplir su compromiso de efectuar reformas democráticas. Los medios de comunicación continúan totalmente controlados por las autoridades, y los presos de opinión no han recobrado la libertad.

En Somalia son muchos los enemigos de la prensa. El grupo armado Al-Shabaab; Mohamed Dhere, gobernador y alcalde de Mogadiscio y Mohamed Warsame Darwish, director de la Agencia de Seguridad Nacional, forman parte de quienes atacan a los periodistas con más brutalidad.

En Sri Lanka, Gotabhaya Rajapakse, hermano del presidente y también Ministro de Defensa, lanza frecuentemente ataques virulentos a la prensa, contribuyendo así al detestable clima que impera en el país. En el Norte, Velupillai Prabhakaran, el jefe histórico de los Tigres Tamules, sigue intimidando a los periodistas que critican a su movimiento.

Finalmente, en Nepal, aunque ha vuelto la calma política, algunos grupos armados radicales hacen que la prensa viva en un infierno, sobre todo en el sur del país. En 2007 fueron agredidos, amenazados u obligados a marcharse de sus ciudades, no menos de 90 profesionales de los medios de comunicación, como consecuencia de las amenazas de militantes armados.

LOS PREDADORES DE LA LIBERTAD DE PRENSA EN LAS AMÉRICAS

Cuba
Raúl Castro, presidente del Consejo de Estado y del Consejo de Ministros

Retirado del poder desde el 31 de julio de 2006 por razones de salud, Fidel Castro cedió oficialmente las riendas del poder a su hermano Raúl el 24 de febrero de 2008. A pesar de algunas declaraciones de apertura, y de algunas medidas de flexibilización económica, el antiguo Ministro de Defensa, convertido en Presidente del Consejo de Estado, no ha terminado con el control que impera en la información cubana. El período de sucesión, y los primeros meses de Raúl Castro al frente de la isla, han estado marcados por una intensificación de los ataques a la prensa independiente: brutalidad policial, citaciones y registros de la Seguridad del Estado (policía política), detenciones breves varias veces, etc. Diecinueve periodistas detenidos en la "primavera negra" de 2003 continúan cumpliendo condenas de entre 14 y 27 años de cárcel, en condiciones inhumanas. Con 23 detenidos, Cuba continúa siendo la segunda cárcel del mundo para los periodistas, después de China.

Colombia
Diego Fernando Murillo Bejarano, jefe paramilitar

En 2003, "Don Berna" puso su potente milicia de extrema derecha al servicio de las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC), destinadas a reemplazar al ejército en su lucha contra las guerrillas de extrema izquierda. De 2003 a 2006, un vasto plan de desvinculación de los paramilitares se saldó oficialmente con la desmovilización de 30.000 combatientes de las AUC, a cambio de una amplia impunidad. Pero desmovilización no ha significado desarme. Los antiguos AUC se han reagrupado en una veintena de bandas armadas y se han reconvertido al asesinato por contrato, y al narcotráfico. Muy activos en los departamentos del norte del país, los paramilitares continúan sembrando el terror y empujando a los periodistas a la autocensura o al exilio, cuando no recurren al asesinato. Desde el final del año 2006, el comando de las Aguilas Negras intensifica las intimidaciones y la violencia contra la prensa de la costa caribeña. "Don Berna", detenido y trasladado el 10 de octubre de 2005 a la cárcel de Itagüí (Noroeste), encarna más que ningún otro la esencia mafiosa del paramilitarismo. A cambio de algunas informaciones, puede dar a su antojo consignas a sus compañeros de armas, y seguir jugando su rol de jefe de cartel.

Colombia
FARC

Guerrilla fundada en 1964 y compuesta de unos 17.000 combatientes, las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) controlarían actualmente cerca del 30% del territorio colombiano. Desde hace mucho tiempo, los métodos mafiosos de la organización van por delante de la lucha ideológica. Especializadas en la extorsión, secuestro - en 2006 ejecutaron a 45 personas porque no pagaron el rescate- y narcotráfico, las FARC batallan también en el terreno de la información. Son autoras del secuestro de medio centenar de periodistas desde 1997 y, en las regiones que controlan, hacen prácticamente imposible el trabajo de los periodistas. La guerrilla ha efectuado también varias campañas de sabotaje de antenas de medios audiovisuales, a los que considera hostiles. La muerte de Raúl Reyes, portavoz de la organización, y las especulaciones sobre el estado de salud de su jefe histórico, Manuel "Tirofijo" Marulanda, han hecho tambalearse la cadena de mando de las FARC, sin que eso haya supuesto una reducción en la intensidad de sus ataques a periodistas.

México
Carteles de la droga

Desde finales de los años 90, cuatro carteles principales -los de Tijuana, Sinaba, Ciudad Juárez y el Golfo- se dedican a una guerra sin cuartel para hacerse con el control del paso de la droga por las regiones fronterizas con Estados Unidos. A veces, los narcotraficantes trabajan por cuenta propia y no dudan en corromper a algunos responsables políticos, para imponer su ley. Con frecuencia en el Norte, y en los Estados costeros, los periodistas se encuentran en primera línea de las represalias de las bandas. Desde 2000, Reporteros sin Fronteras ha contabilizado 40 asesinatos y ocho desapariciones de periodistas en México. Más de la mitad de las víctimas estaban investigando casos ligados al narcotráfico. Con dos muertos y tres desaparecidos en 2007, México continúa a la cabeza de los países más letales de América Latina, para la prensa. Los autores intelectuales de esos crímenes permanecen impunes.

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The predators of press freedom

Reporters Without Borders is today issuing an updated of list of its "predators of press freedom" for World Press Freedom Day.

For the past seven years Reporters Without Borders has exposed the world's "predators of press freedom" - men and women who directly attack journalists or order others to. Most are top-level politicians (including presidents, prime ministers and kings) but they also include militia chiefs, leaders of armed groups and drug-traffickers. They usually answer to no-one for their serious attacks on freedom of expression. Failure to punish them is one of the greatest threats to the media today.

There are 39 "predators of press freedom" this year. Five have disappeared from the previous list. Fidel Castro is one of them, as the "lider maximo" has definitively transferred power to his brother Raúl. Pakistan's President Pervez Musharraf lost February's parliamentary elections and, in the process, his ability to harm press freedom. In Ethiopia, the situation seems to have stabilised and imprisoned journalists have been released, so Prime Minister Meles Zenawi has been taken off the list. The same goes for Swaziland's King Mswati III, who has not committed any serious press freedom violation for several years. Finally, Young Patriots leader Charles Blé Goudé in Côte d'Ivoire has stopped calling for violence against foreign journalists or opposition journalists.

But 10 new predators have entered the list. In the Palestinian Territories, the armed wing of Hamas in Gaza and the Palestinian Authority's security forces in the West Bank were guilty of serious press freedom violations. Each faction systematically hounded journalists suspecting of siding with the other camp.

The Israel Defence Forces were added to the list after they began again to target journalists covering their incursions into the Palestinian Territories. A Palestinian cameraman working for Reuters was killed in April by a shell fired from an Israeli tank. In July 2007, a cameraman lost the use of both legs after being fired on by an Israeli soldier as he lay on the ground.

Gurbangouly Berdymukhammedov, who has been president of Turkmenistan for more than a year, did not keep his promise to carry out democratic reforms. The media continue to be under the government's absolute control and prisoners of conscience have not been released.

Press freedom has many enemies in Somalia. The armed group Al-Shabaab, Mogadishu governor and mayor Mohamed Dhere and national security agency director Mohamed Warsame Darwish are among those who are particularly brutal in the way they treat journalists.

In Sri Lanka, the president's brother, defence minister Gotabhaya Rajapakse, often voices virulent attacks on the press, contributing to the appalling climate that prevails there. In the north of the country, Velupillai Prabhakaran, the long-time leader of the Tamil Tiger rebels, continues to intimidate journalists who criticise his movement.

Finally, political calm has returned in Nepal, but a few radical armed groups make life hell for the press, especially in the south. At least 90 journalists were physically attacked, threatened or force to flee their town as a result of threat from armed militants.

PREDATORS OF PRESS FREEDOM IN THE AMERICAS REGION

Cuba
Raúl Castro, President of the Council of State and Council of Ministers

After standing down provisionally for health reasons on 31 July 2006, Fidel Castro passed the reins of power definitively to his younger brother Raúl, the defence minister, on 24 February 2008. Despite hinting at the possibility of a limited opening and adopting a few measures to relax economic control, the Council of State's new president has not loosened the state's tight grip on news and information. The transition period and Raúl Castro's first few months in sole charge saw continuing harassment of independent journalists including police brutality, summonses and searches by State Security (the political police) and detention for short periods.
Nineteen of the journalists arrested during the March 2003 "Black Spring" continue to serve jail terms ranging from 14 to 27 years in appalling prison conditions. With a total of 23 journalists detained, Cuba is the world's second biggest prison for the media, after China.

Colombia
Diego Fernando Murillo Bejarano, paramilitary chief

In 2003, he put his powerful far-right militia at the service of the paramilitary United Self-Defence Forces of Colombia (AUC), which were created to help the army fight far-left guerrillas. Since then, a plan to dismantle the AUC has officially resulted in demobilisation of 30,000 of its fighters in exchange for a broad amnesty. But they have not been disarmed and have regrouped in about 20 armed gangs that have switched to contract killings and drug-trafficking.
Their reign of terror continues, especially in northern Colombia, where they kill journalists or force them to censor themselves or to flee the country. The Black Eagles commando has stepped up threats and violence against the media in the northern coastal area since late 2006.
Also known as "Don Berna," Murillo Bejarano has been held since 10 October 2005 in Itagüí prison (on the outskirts of Medellín),where he continues to be the symbol of AUC criminality. In exchange for providing the authorities with occasional information, he is able to give orders to its fighters and run its drug-trafficking operations.

Colombia
FARC

Founded in 1964, the Revolutionary Armed Forces of Colombia (FARC) currently has about 17,000 fighters and controls about 30 per cent of the country's territory. Its original Marxist ideological purity has long been contaminated by its involvement in racketeering, drug trafficking and kidnapping (45 people were executed in 2006 because ransom was not paid).
The FARC also wages a war on the media, kidnapping about 50 journalists since 1997, making it almost impossible for the media to work in the areas it controls, and sabotaging the transmitters of radio and TV stations considered hostile. The death of Raúl Reyes, the FARC's spokesman, and speculation about the health of its historic leader, Manuel "Tirofijo" Marulanda, have shaken the FARC chain of command but have not reduced the intensity of its attacks on the press.

Mexico
Drug cartels

Four main cartels - in Tijuana, Sinaloa, Ciudad Juárez and the Gulf region - have fought each other since the late 1990s for control of drug trafficking along the US border. Some traffickers work independently of the main cartels, buying off politicians to get their way. Journalists in northern and coastal states are often the primary targets of gang reprisals.
Reporters Without Borders has recorded 40 murders of journalists and eight disappearances in Mexico since 2000. More than half of the victims were investigating drug trafficking. With two journalists killed and three disappeared in 2007, Mexico continues to be the western hemisphere's deadliest country for the media. None of the organisers of these killings has been arrested or tried.

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Les prédateurs de la liberté de la presse

A l'occasion de la Journée internationale de la liberté de la presse, le 3 mai 2008, Reporters sans frontières publie sa nouvelle liste des "prédateurs de la liberté de la presse".

Depuis sept ans, Reporters sans frontières dénonce les "prédateurs de la liberté de la presse" : ces hommes et ces femmes qui s'en prennent directement aux journalistes ou qui ordonnent à leurs subordonnés de le faire. La plupart sont des responsables politiques de haut niveau (chef d'Etat, chef de gouvernement, ministre, monarque, etc.), mais ils peuvent également être des chefs de milice, de groupes armés ou encore de cartels de la drogue. Ils n'ont généralement de comptes à rendre à personne pour les atteintes graves à la liberté d'expression dont ils sont coupables. Cette impunité est l'une des plus grandes menaces qui pèsent aujourd'hui sur les professionnels des médias.

En 2008, ils sont 39 à porter le titre de "prédateur de la liberté de la presse". Cinq ont disparu de la précédente liste. Fidel Castro est de ceux-là. Le "lider maximo" a officiellement cédé le pouvoir à son frère Raúl. Pervez Musharraf, le président du Pakistan, a perdu les élections législatives du début de l'année et, par la même occasion, sa capacité de nuire à la liberté de la presse. En Ethiopie, la situation semble s'être stabilisée. Les journalistes emprisonnés ont été libérés et le Premier ministre, Meles Zenawi, a été retiré de la liste. Même chose pour le roi du Swaziland, Mswati III, qui ne s'est plus rendu coupable de violation grave de la liberté de la presse depuis plusieurs années. Enfin, Charles Blé Goudé, leader des Jeunes patriotes ivoiriens, a cessé ses appels à la violence contre les journalistes étrangers et ceux proches de l'opposition.

Dix nouveaux prédateurs ont, en revanche, fait leur entrée dans la liste. Dans les Territoires palestiniens, la branche armée du Hamas, à Gaza, et les forces de sécurité de l'Autorité palestinienne, en Cisjordanie, se sont rendues coupables de violations graves de la liberté de la presse. Les journalistes qui sont accusés de soutenir le camp opposé sont systématiquement réprimés.

Les Forces de défense israéliennes ont été ajoutées à la liste après avoir recommencé à s'en prendre aux journalistes qui couvrent leurs incursions dans les Territoires palestiniens. En avril 2008, un cameraman palestinien de Reuters a été tué par le tir d'un char israélien. Et en juillet 2007, un autre cameraman a perdu l'usage de ses deux jambes après avoir été pris pour cible par un soldat israélien, alors même qu'il gisait déjà au sol.

Le président du Turkménistan, Gourbangouly Berdymoukhamedov, au pouvoir depuis plus d'un an, n'a pas fait la preuve de son engagement à mener des réformes démocratiques. Les médias restent sous le contrôle absolu des autorités et les prisonniers d'opinion n'ont pas retrouvé la liberté.

En Somalie, les ennemis de la presse sont nombreux. Le groupe armé Al-Shabaab, Mohamed Dhere, gouverneur et maire de Mogadiscio, et Mohamed Warsame Darwish, directeur de l'Agence de sécurité nationale font partie de ceux qui s'en prennent aux journalistes avec le plus de brutalité.

Au Sri Lanka, Gotabhaya Rajapakse, le frère du président, par ailleurs ministre de la Défense, lance régulièrement des attaques virulentes contre la presse, contribuant ainsi au climat détestable qui règne dans le pays. Dans le Nord, Velupillai Prabhakaran, le chef historique des Tigres tamouls, continue d'intimider les journalistes qui critiquent son mouvement.

Enfin, au Népal, si le calme politique est revenu, quelques groupes armés radicaux, notamment dans le sud du pays, font vivre un enfer à la presse. En 2007, pas moins de 90 professionnels des médias ont été agressés, menacés ou contraints de fuir leur ville suite aux menaces de militants armés.

PRÉDATEURS DE LA LIBERTÉ DE LA PRESSE AUX AMÉRIQUES

Cuba
Raúl Castro, président du Conseil d'Etat et du Conseil des ministres

En congé du pouvoir depuis le 31 juillet 2006 pour des raisons de santé, Fidel Castro a officiellement cédé les rênes du pouvoir à son frère Raúl le 24 février 2008. Malgré quelques déclarations d'ouverture et certaines mesures d'assouplissement économique, l'ancien ministre de la Défense, devenu président du Conseil d'État, n'a pas mis fin au contrôle qui règne sur l'information cubaine. La période de succession et les premiers mois de Raúl Castro à la tête de l'île ont été marqués par une multiplication des attaques contre la presse indépendante : brutalités policières, convocations et perquisitions de la Sécurité de l'État (police politique), détentions de courte durée à plusieurs reprises, etc. Dix-neuf journalistes arrêtés lors du « printemps noir » de mars 2003 continuent de purger des peines comprises entre 14 et 27 ans de prison dans des conditions inhumaines. Avec 23 détenus, Cuba reste la deuxième prison du monde pour les journalistes après la Chine.

Colombie
Diego Fernando Murillo Bejarano, chef paramilitaire

En 2003, « Don Berna » a mis sa puissante milice d'extrême droite au service des Autodéfenses unies de Colombie (AUC), destinées à suppléer l'armée dans sa lutte contre les guérillas d'extrême gauche. De 2003 à 2006, un vaste plan de désengagement des paramilitaires s'est officiellement soldé par la démobilisation de 30 000 combattants des AUC en échange d'une large impunité. Mais démobilisation ne signifie pas désarmement. Les anciennes AUC se sont regroupées en une vingtaine de bandes armées et reconvertis dans le meurtre sous contrat et le narcotrafic. Très actifs dans les départements du nord du pays, les paramilitaires continuent de semer la terreur, poussant les journalistes à l'autocensure ou à l'exil quand ils ne recourent pas à l'assassinat. Depuis la fin de l'année 2006, le commando des Aigles Noirs multiplie les intimidations et les violences contre la presse de la côte caraïbe. Arrêté et transféré depuis le 10 octobre 2005 à la prison de Itagüí (Nord-Ouest), « Don Berna » incarne plus que quiconque l'essence mafieuse du paramilitarisme. En échange de quelques renseignements, il peut à loisir donner des consignes à ses compagnons d'armes et jouer son rôle de chef de cartel.

Colombie
FARC

Guérilla fondée en 1964 et composée d'environ 17 000 combattants, les Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC) contrôleraient actuellement environ 30 % du territoire colombien. Depuis longtemps, les méthodes mafieuses de l'organisation ont pris le pas sur la lutte idéologique. Spécialisées dans le racket, la séquestration - 45 personnes ont été exécutées en 2006 faute de rançon - et le narcotrafic, les FARC bataillent également sur le terrain de l'information. Elles ont été à l'origine d'une cinquantaine d'enlèvements de journalistes depuis 1997 et rendent quasiment impossible le travail de la presse dans les régions qu'elles contrôlent. La guérilla a également mené plusieurs campagnes de sabotage d'antennes de médias audiovisuels réputés hostiles. La mort de Raúl Reyes, porte-parole de l'organisation, et les spéculations sur l'état de santé de Manuel "Tirofijo" Marulanda, son chef historique, ont ébranlé la chaîne de commandement des FARC, sans pour autant réduire l'intensité de leurs attaques contre les journalistes.

Mexique
Cartels de la drogue

Depuis la fin des années 90, quatre principaux cartels - de Tijuana, de Sinaloa, de Ciudad Juárez et du Golfe - se livrent une guerre sans merci pour le contrôle de l'acheminement de la drogue dans les régions frontalières des Etats-Unis. Les narcotrafiquants travaillent parfois à leur propre compte et n'hésitent pas à corrompre certains responsables politiques pour imposer leur loi. Au Nord et dans les États côtiers, les journalistes sont bien souvent en première ligne des représailles des gangs. Depuis 2000, Reporters sans frontières a recensé 40 assassinats et huit disparitions de journalistes au Mexique. Plus de la moitié des victimes enquêtaient sur des affaires liées au narcotrafic. Avec deux tués et trois disparus en 2007, le Mexique demeure en tête de la liste des pays les plus meurtriers pour la presse en Amérique latine. Les commanditaires de ces crimes restent impunis.